Kada sam pre nekoliko godina Vlastu Popić proglasio najboljim hrvatskim bendom, tada verovatno nisam bio u pravu. My Buddy Moose i Mika Male su, gledajući sa ove distance, u to vreme bili u blagoj prednosti. Album "Za očnjake" iz 2012., ma koliko bio dobar debitantski album, ipak se pomalo gubio u procepu između produkcijskih pokušaja da se na CD prenese energija živih nastupa i takođe produkcijskih pokušaja da se pesme Ivana Ščapeca (koji je pisac svih tekstova), Tene Rak i Dražena Hižaka uviju u pop-oblandu ex-Yu novog talasa. Uspeli su njime donekle da pobegnu od do dosade čestih poređenja sa Repetitorom koja ipak nisu bila sasvim bez osnova. Tu pre svega mislim na žanr, nazovimo ga onako kako ga zovu sami članovi Vlaste, punk-noise-pop, i ogromnu energiju koja je isijavala tokom nastupa uživo. Opet, Vlasta ima ono što Repetitor nema, a to je Tenin i Ivanov off-projekt Seine koji im je davao i daje širinu i mogućnost da eksperimentišu i da eksperimente koji se pokažu najuspešnijim inkorporiraju u muziku Vlaste Popić. U vreme izlaska prvog albuma imali su i ulogu pratećeg benda Denisa Kataneca u njegovom projektu Felon, gde su izvodili nešto mekšu varijantu muzike od one koju su uobičajavali izvoditi u matičnom bendu. Polje delovanja im je, znači, vrlo široko. Od freak-folka Seine, preko indie-rocka Felona do punk-noiseaVlaste Popić.

Ideologija takođe igra važnu ulogu u životima Tene i Ivana (njih dvoje su bez ikakve dileme srž benda). Ako bih morao tu ideologiju da definišem u dve reči rekao bih da je to antitradicionalizam po svetonazoru  i antikonzervativizam po političkom izričaju. Ne bih se upuštao u precizno definisanje njihovog položaja na levici, ali mi se čini, bar koliko sam preko društvenih mreža pratio njihove političke istupe, da bi glatko potpisali svih 40 tačaka predizbornog programa grčke partije Siriza. Ovoj analizi političke pripadnosti verovatno ne bi ni bilo mesto u muzičkoj recenziji da se, slučajno ili iz nekih drugih meni ne do kraja jasnih razloga, i grupe čiji se uticaji osećaju u njihovoj muzici takođe ne nalaze na istom delu političkog spektra. Tu su i već pominjani Repetitor, i Gang of Four i Sleater-Kinney. Kao da se politički stavovi na volšeban način preslikavaju u muziku dajući približno isti rezultat.

Ali, da mi ipak krenemo s muzikom. Album otvara "Tržište" u kome postojana ritam sekcija (Tena na bubnjevima  i novi član benda Dimitrij Petrović iz grupe Radost! na basu) daje podlogu gitari da ide od distorzije do picikata i nazad čime možda dočarava jedinu konstantu tržišta – promenljivost. Vokalne deonice su, kao i na celom albumu, najčešće unisono pevanje Tene i Ivana i povučene su u pozadinu (kao što je to često radio GoF). Uglavnom su na ovoj ploči vokali pozadi, a što su više pozadi to su pesme manje pop, to je generalno pravilo. Sledi da je ovaj album manje pop od njihovog prethodnog.

"Tržište" se preliva u zaraznu "Ako nisam dobra (šta ćemo onda?)" s ovoga puta malo izvučenim vokalima pa je pesma s pravom odabrana za prvi single. Pošto ona protutnji kroz nas u furioznom ritmu ulećemo u "Szeged" čiji kriprični tekst nisam uspeo da dokučim (moram da primetim da sam i inače dosta slab tumač značenja Ščapecovih pesama). Možda je ljubavna, možda politička, u svakom slučaju je žestoka. "Slijepa naša (Mržnja)" govori o jednoj od retkih stvari po kojoj su ovi prostori među prvima u svetu, mržnji. Intenzivna stvar, kratka ali slatka, sa lepom porukom da mrzitelj mrzi drugoga da ne bi mrzeo sebe samog. Sledi u osnovi malo mekša pesma, "Maštanje", koja kao da je uzeta iz repertoara Seine uz dodatak distorzirane gitare. Sledeća, "Dolje", je 'masnija', bazirana na riffu, koja nam svima zamera nedovoljnu angažovanost na ispravljanju društvenih nepravdi. Zaista, da li smo dali sve od sebe?

"Ataksija" kaže da smo paralizovani, a akcija je preko potrebna. Možda će nas oni tonovi gitare pri kraju pesme napokon probuditi? "O vodi" je pesma koja kaže '…znam da nije mu lako…' da se pokrene u nekakvu suvislu akciju i on zna da mora to da uradi sam ako hoće nešto da postigne. "Nervozno se sanjari" odudara na prvi pogled od ostalih pesama. I po dužini od preko devet minuta i po tome što sadrži hidden track. Na repetitivnu muzičku matricu dodato je unisono Tenino i Ivčino pevanje prilično pesimističkog teksta koga ću navesti u celosti: 'Snovi će prsnuti kao baloni sapunice. Stropoštati se u se. Prigrliti što se dotad ni pomisliti nije moglo. Silan je to zagrljaj, silan i silno je teško poslije čitavim ostati. Beton mekan, koraci zapinju. Nervozno se sanjari'. A onda, na 5:40 – tišina, da bi se negde na 6:50 polako iz offa pojavioTenin glas sa nečim što liči na epitaf čitavog albuma '…postali smo kvadrat da ne bi morali trpjeti krug…'

Prilično 'teška' ploča koja takva mora biti jer je vreme u kome je nastala baš takvo – teško. Čitav svet se nalazi u previranju i izgleda da se baš sada rešava u kom će pravcu ova civilizacija krenuti. Mnogo je puteva koji vode ka njenom uništenju, malo je onih koji vode ka spasenju. Ovaj album ne nudi rešenja (to i nije posao umetnika), ali nudi soundtrack za pobunu protiv onih koji bi nas odveli u propast. Postoji zapitanost nad našom sudbinom i preispitivanje kuda i kako dalje, ali energije ovoj muzici svakako ne nedostaje. Dapače, ima je i više nego dovoljno. Ima i slogana koji bi se mogli uzvikivati na demonstracijama protiv svetskih moćnika.

I, da, na kraju da kažem da sada, 2015. godine, nema greške – Vlasta Popić po mom sudu jeste, uz (The) Lesser Men, Okanagan Ltd i Svemir, u ovom trenutku najbolji hrvatski bend.

vlastapopic.bandcamp.com/album/kvadrat